清康熙六年（1667），浙江萧山人任辰旦担任上海知县，在他之前有九个知县沦为阶下囚。为何？自明朝以来，江南赋税较重，尤以苏州、松江二府最为突出。当时上海县属松江府，也是重赋县。县内“民贫百役，旱涝洊臻，狱讼滋纷”，之前有九个知县都因此牵累获罪入狱。

任辰旦上任后，从整顿赋税入手，为百姓办实事、解难题。当时，官府为了让百姓完纳赋税，曾采取过严酷的刑罚。任辰旦治民以宽，不用刑罚催赋，百姓被任辰旦的仁义所感动，如期而至，争先交纳。有一年，县里有六千亩水田被淹，百姓收成受到很大影响，赋税却仍按照以前的规定收缴，百姓苦不堪言。任辰旦向上级申请对水田重新勘测，得到批准后，任辰旦亲自下水，行走在泥沙中，用了两个月的时间完成了这项工作，期间一切开支都由自己承担，最终使旧规得以废除，纾解了百姓之困。

上海县有一条吴淞江，在离黄龙、浦口三里的地方有一座水闸屡建屡废，水灾频发。之前，有位江苏巡抚曾下令修治，但因为工程浩大，加上修闸必筑坝，所需费用很多，因此拖了很多年也没修成，民声怨沸。任辰旦上任后，亲赴现场，反复考察，独辟蹊径，根据闸址的宽度采伐石头，并在石头上作好标识，派水性好的人下水将石头按照设定的顺序叠成阶梯状，再在上面盖上横石，打下木桩用以加固，最后对两岸堤坝加宽。因为方法得当，百姓支持，这项巨大的工程只用了十个月就顺利完成了。史载这项工程“不病役，不靡帑，邑人颂之”。

当了六年上海知县，任辰旦始终“自奉俭朴，待百姓如家人”。有一次，萧山同乡、清代著名的经学家、文学家毛奇龄途径上海看望他，见任辰旦生活俭朴，叹道：“吾观待庵（任辰旦的号）吏治，一丝一缕，唯恐伤民；杯水束薪，不以累物。”

由于政绩斐然，任辰旦后来被提拔担任工科给事中一职。（张德良）