韦贯之，本名韦纯，字贯之，京兆万年（今陕西省西安市）人，历任校书郎、长安县丞、吏部员外郎、巴州刺史、中书舍人等职，后迁中书侍郎、同平章事，成为宰相。

韦贯之为避讳唐宪宗李纯的名字，以字行于世。他的父亲韦肇曾任吏部侍郎。出身士族大家的韦贯之从小受到良好的教育，年轻时就考中进士，唐德宗在位时被授予校书郎，负责校勘书籍，任职期满后转任长安（今西安市）县丞。

当时，京兆尹李实权力很大，许多人投机攀附。有好心人把他推荐给李实。李实说：“我知道韦贯之，他与我是同乡，而且我早就听说他很贤能。我愿意见他一面并推荐给圣上。”好心人欣喜地将此事告诉韦贯之，并说：“你今天去拜访李实，明天就会有人向你道贺。”韦贯之虽然嘴上答应，却一直没有去拜访李实。

后来，韦贯之被任命为右补阙，负责供奉讽谏、推荐人才之事，隶属中书省。时任宰相杜佑的儿子杜从郁被任命为左补阙，韦贯之认为这样安排日后行事难免有失公允，容易出现包庇父亲的情况，即便不避亲缘，直言讽谏也违背孝道。韦贯之上书谏言，最后，宪宗将杜从郁任命为秘书丞，负责文字典籍方面的工作。

公元815年，朝廷出兵平叛军阀吴元济，负责战事的宰相武元衡被暗杀。宪宗怀疑是吴元济盟友成德节度使王承宗所为，于是，同时对王承宗宣战。韦贯之反对，认为同时开始两场战争，会使朝中人力物力迅速耗尽，可能引发其他叛乱。但是宪宗没有听从韦贯之的建议。

宪宗派出镇守宣武的韩弘做都统，又让河阳的乌重胤、忠武的李光颜合并兵力进军。韦贯之认为，若各将领单独作战，从四面共同讨伐叛贼，进攻会更加迅速有力，但设置都统督战，又让两军连营，那么他们就会各自保存实力，出现久攻不下的局面。皇帝还是没有听从。后来朝廷用了4年时间才攻克蔡州，而直到蔡州平定，镇州才屈服。一切都如韦贯之所预料的。

韦贯之善于选拔人才。之前，韦贯之和中书舍人张弘靖主考制策，选拔了18人，后来都以文才闻名。任礼部侍郎时，韦贯之在任期内，选拔人才注重真才实学，严禁奔走请托，阻塞投机钻营，对一些不良风气有所遏制。

公元814年，韦贯之担任同中书门下平章事，是实质上的宰相，后来又任中书侍郎。韦贯之不惧权贵，清廉正直，从不接受他人馈赠，也不与志不同道不合的人交往，因而得罪了一些人。左补阙张宿深受宪宗信任，宰相裴度为他申请越级着绯色官服、佩戴银鱼袋，遭到韦贯之反对，张宿因此与韦贯之结怨。后来，张宿捏造罪状，诬陷韦贯之连朋结党，韦贯之被罢相，转任吏部侍郎。

韦贯之位居宰相，却始终严于律己，家中布置、日常生活都与往常无异。有一次右仆射裴均的儿子拿重金请韦贯之为先人撰写墓志铭，韦贯之不愿与裴均这样侍奉权贵、荒纵无度的人为伍，厉声拒绝：“我宁愿饿死，也不会做这种事。” 

◆韦贯之为人正派，大公无私，与人交往的过程中从未暗通款曲，也不说假话来取悦他人，一生不曾行贿受贿，家无私财。他为官数载，位极人臣，仍能保持忠正的态度，非常难得。（维宏）