杜如晦，字克明，隋唐时期京兆杜陵(今陕西省西安市)人。初仕隋朝，任滏阳县尉。唐朝时，历任兵部尚书、尚书右仆射等职，封蔡国公。“凌烟阁二十四功臣”之一，入文学馆为十八学士之首。

杜如晦出身京兆杜氏，自幼聪颖，喜好读书，尤擅文史。他胸怀大志，处事果断，为人豪爽。

隋朝大业年间，杜如晦参加官员选拔，吏部侍郎高孝基很器重他，说他有应变之能，必定会成为栋梁之材。于是杜如晦被任命为滏阳县尉。

此时隋朝已处在风雨飘摇之际，杜如晦很快就弃官回家。隋炀帝残酷严苛的统治，使得民怨沸腾，各地豪杰纷纷揭竿而起。房玄龄关注着时局的变化。公元617年，太原留守李渊父子在太原起兵，杀入长安。京城平定后，杜如晦被引荐为秦王李世民的法曹参军，而后升为陕州总管府长史。

当时，秦王府中有很多杰出的人才被调往外地，李世民为此十分忧虑。房玄龄对李世民说：“秦王府中离开的官吏虽然很多，但大都不值得惋惜。只有杜如晦聪慧、明悟、多识、通达，是王佐之才。如果您只是想守住藩王的爵位，留下杜如晦就没什么用，但如果您想君临天下，统治四方，除此人外，没人能帮助您。”李世民这才醒悟说：“我差点就失去了这个人！”于是奏请留下杜如晦。

唐朝初立，只控制了关中与河东地区，周围很多强大的势力虎视眈眈。杜如晦跟随李世民四处征战，征讨薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德。他在军中运筹帷幄，处理军机事务总能剖解清晰，明确决断，深受李世民和同僚的赞叹。之后，杜如晦多次升迁至陕东道大行台司勋郎中，加封建平县男，赏赐食邑三百户。

除了军事才能，李世民也十分认可杜如晦的文学修养。公元621年，李世民建立文学馆，广揽贤才。杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮、孔颖达等18人以本官兼文学馆学士，被称为十八学士。杜如晦居首，担任从事中郎。李世民常常到文学馆与杜如晦等讨论文章典籍，每每忘记时间，到晚上才结束。

玄武门之变后，杜如晦因功被任命为兵部尚书，进封蔡国公。第二年，以检校侍中之职兼任吏部尚书，仍然总管东宫兵马。杜如晦在任内非常称职。因屡屡升迁，遭到一些朝臣嫉妒。有一次，监察御史陈师合上奏《拔士论》，说一个人不可以身兼数职，暗指杜如晦等人。面对这一谏言，唐太宗李世民当即说道：“重用杜如晦、房玄龄等人，不是因为他们的旧功，而是因为他们的才能，足以和我一起治理天下。”太宗斥责陈师合离间君臣关系，将其贬至岭南充军。

房玄龄和杜如晦二人同为宰相，但所起到的作用却不相同。房玄龄擅长出主意，对同一个问题，他的办法很多，这让太宗无法决断采用哪个好，这时候就要依靠杜如晦加以分析，选出一个最适用的办法。房玄龄和杜如晦同心同德，相互配合，共同辅佐太宗处理朝政，所以称他们为“房谋杜断”。

◆杜如晦长于选贤、强于决断、善于审时度势，对人对事有着敏锐的洞察能力。在十余年的短暂政治生涯中，他忠心事主、勤勉为国，最终位极人臣，名垂青史。（维宏）